根据对自闭症儿童病史的调查,至少有一半的自闭症儿童在1岁以内表现出与普通儿童不同的行为,大多数自闭症儿童在2岁以内表现出异常。研究发现,8个月大的自闭症婴儿与正常婴儿存在行为差异,14个月大的自闭症儿童已广泛表现出该病的行为特征。大多数自闭症孩子的父母在孩子18个月时就能察觉到孩子有不正常的地方了。
自闭症患者在婴儿期早期表现出社会性趋向障碍和共同注意力的缺陷,这些缺陷随着年龄的增长而持续存在,被认为是他们的核心缺陷。
一、社会性趋向障碍
一般孩子在1岁左右会出现有意识的口头语言,但出生后不久就会有非语言的社交行为。比如:主动观察他人的面部、眼神、嘴巴、肢体动作;回应他人的声音,模仿声音和动作;与人进行情感交流。这些表现都是对社会性刺激的自然趋向和回应,被称为社会性趋向。
儿童自闭症的社会性趋向障碍表现为:不看人,不爱对人笑,对熟悉的人缺乏表情,叫他们名字也很少有反应,很少做动作模仿和声音模仿的游戏。他们对物体比对人更感兴趣,很少关注其他孩子,自己花更多时间摆弄物体,经常自娱自乐。不分亲疏,既不惧怕陌生人,也不难以与熟人建立亲密关系,往往对母亲缺乏依恋。
自闭症儿童由于社会性趋向的缺陷,对社会刺激反应不足,语言学习和理解困难,所以从小发音少,缺乏自发的咿呀学语。对模仿发音和学习说话没有兴趣,以至于说话年龄推迟或者没有语言表达能力。
二、共同注意力障碍
一般从半岁到两岁,宝宝都有眼神跟随、眼神交替、手指指示、跟随别人手指指示、给予和展示的行为。儿童通过眼神和手势与他人分享对外界事物的注意的现象,称为共同注意力。
自闭症儿童的共同注意力缺陷表现为他们无法与他人分享自己的兴趣和感受。不能和别人进行眼神交流。不会跟着别人的手指指令看物体,也不会主动用手指指令。很少把自己感兴趣的对象给别人看,也不会主动和别人分享玩具。他们的眼睛很少在人与人之间或人与物之间交替移动,也不会跟着别人的眼睛去看物体。
儿童自闭症早期的症状表现是家长和老师早发现、早诊断、早干预的凭依。